20世纪60年代以来，在美国和西欧出现的反对或修正现代主义建筑的思潮。第二次世界大战结束后，现代主义建筑成为世界许多地区占主导地位的建筑潮流。但是在现代主义建筑阵营内部很快就出现了分歧，一些人对现代主义的建筑观点和风格提出怀疑和批评。
现在，一般认为真正给后现代主义提出比较完整指导思想的还是文丘里，虽然他本人不愿被人看作后现代主义者，但他的言论在启发和推动后现代主义运动方面，有极重要的作用。
文丘里批评现代主义建筑师热衷于革新而忘了自己应是“保持传统的专家”。文丘里提出的保持传统的做法是“利用传统部件和适当引进新的部件组成独特的总体”，“通过非传统的方法组合传统部件”。他主张汲取民间建筑的手法，特别赞赏美国商业街道上自发形成的建筑环境。文丘里概括说：“对艺术家来说，创新可能就意味着从旧的现存的东西中挑挑拣拣”。实际上，这就是后现代主义建筑师的基本创作方法。
分类
对后现代主义的建筑，不同理论家有不同分类方式，以下是罗伯特.斯坦恩的理论：
冷嘲热讽的古典主义
这个风格也有人称为“符号性古典主义”。这种风格，常常在现代建筑的表面采取明显的高浮雕，起到符号的作用。从设计的装饰动机来看，应该说这种风格与文艺复兴时期以来的人文主义有密切的联系；但不同之处在于，它较为明确的表现出现代主义与装饰主义之间无可奈何的分离，设计师除了冷嘲热讽地采用古典符号来传达某种人文主义的信息之外，对于现代主义、国际主义风格基本是无能为力的，因而充满了愤世嫉俗的调侃色彩。比如查尔斯?穆尔设计的美国新奥尔良的意大利广场，大量采用古典拱门作为广场装饰，完全没有把拱门作为功能结构，而仅仅是装饰而已，而重复交叉的拱门，风格冲突、形式交迭，充满了玩世不恭的情感色彩，是这种风格设计的最典型代表作之一。
潜伏的古典主义
它采用传统风格为动机，实际多半处于一半现代主义、一半传统风格之间，并且完全不准备拿传统和古典开玩笑，没有任何冷嘲热讽的动机。因此，这种类型的后现代设计具有更加强烈的古典和历史复古特色。比如塔夫特建筑设计事务所在德克萨斯州沃斯堡设计的河湾乡村俱乐部采用完整的古典拱门和现代主义的整体结构混合，达到非常工整而严肃的古典风格，近乎复古。类似的风格还有罗伯逊在美国弗吉尼亚夏洛特维尔的阿姆维斯特中心等。
原教旨古典主义
它主要强调建筑设计必须从研究古典风格的、工业化以前的城市规划入手，现代建筑家的首要任务是把建筑设计与传统的城市规划重新结合为一体。这种风格并不追求采用古典的符号或者设计细节来达到表面的装饰效果，或者采用古典和传统的结构达到古典的韵味，它强调采用古典的城市布局和比例来达到现代与传统的和谐。这一派的设计师讲究建筑本身与都市传统环境的综合与统一，比如意大利设计师阿道?罗西设计的意大利热那亚市卡洛费利斯剧院等便是其中比较有代表性的力作。
规范的古典主义
顾名思义这是主张建筑设计应在各个方面吸收传统精华的复古派。
现代传统主义
这种风格其实与冷嘲热讽的古典主义没有什么明显的区别，但是更加讲究细节的装饰效果，因而更加丰富、奢华、艳俗。因为它的基础依然是现代主义，而又加上各种各样的源自历史风格的细节装饰，与20世纪初期的“装饰艺术”运动风格非常接近。
著名人物
罗伯特·文丘里(RobertVenturi)
罗伯特·斯特恩(RobertStern)
代表作
波兰市政厅
美国电话电报大楼
生命之环
