现代主义建筑思潮产生于十九世纪后期，成熟于二十世纪20年代，在50~60年代风行全世界。从60年代起有人认为现代主义建筑已经过时，有人认为现代主义建筑基本原则仍然正确，但需修正补充。70年代以来，有的文献在提到现代主义建筑时，还冠以"20年代"或"正统"字样。

 

　　1919年，德国建筑师格罗皮乌斯担任包豪斯校长。在他的主持下，包豪斯在20年代，成为欧洲最激进的艺术和建筑中心之一，推动了建筑革新运动。德国建筑师密斯·凡·德·罗也在20年代初发表了一系列文章，阐述新观点，用示意图展示未来建筑的风貌。

 

　　20年代中期，格罗皮乌斯、勒·柯布西耶、密斯·凡·德·罗等人设计和建造了一些具有新风格的建筑。其中影响较大的有格罗皮乌斯的包豪斯校舍、勒。柯布西耶的萨伏伊别墅、巴黎瑞士学生宿舍和他的日内瓦国际联盟大厦设计方案、密斯·凡·德·罗的巴塞罗那博览会德国馆等。在这三位建筑师的影响下，在20年代后期，欧洲-些年轻的建筑师，如芬兰建筑师阿尔托也设计出一些优秀的新型建筑。

 

　　与学院派建筑师不同，格罗皮乌斯等人对大量建造的普通居民需要的住房相当关心，有的人还对此作了科学研究。

 

　　1927年，在密斯·凡·德·罗主持下，在德国斯图加特市举办了住宅展览会，对于住宅建筑研究工作和新建筑风格的形成都产生很大影响。1928年，来自12个国家的42名革新派建筑师代表在瑞士集会，成立国际现代建筑协会，"现代主义建筑"一名也四处传播。

 

　　从格罗皮乌斯、勒。柯布西耶、密斯·凡·德·罗等人的言论和实际作品中，可以看出他们提倡的"现代主义建筑"是要强调建筑要随时代而发展，现代建筑应同工业化社会相适应;强调建筑师要研究和解决建筑的实用功能和经济问题;主张积极采用新材料、新结构，在建筑设计中发挥新材料、新结构的特性;主张坚决摆脱过时的建筑样式的束缚，放手创造新的建筑风格;主张发展新的建筑美学，创造建筑新风格。

 

 

　　从格罗皮乌斯、勒·柯布西耶、密斯·凡·德·罗等人的言论和实际作品中，可以看出他们提倡的"现代主义建筑"的一些基本观点:

 

　　①强调建筑要随时代而发展，现代建筑应同工业化社会相适应。格罗皮乌斯说:"我们正处在全部生活发生大变革的时代，……我们的工作最要紧的是跟上不断发展的潮流。"

 

　　②强调建筑师要研究和解决建筑的实用功能和经济问题。针对学院派建筑师轻视实用和经济问题，密斯·凡·德·罗说:"必须满足我们时代的现实主义和功能主义的需要。"又说:"我们的实用性房屋值得称之为建筑,只要它们能以完善的功能真正反映所处的时代。"勒·柯布西耶则号召建筑师要从轮船、汽车和飞机的设计中得到启示:"一切都建立在合理地分析问题和解决问题的基础上。"

 

　　③主张积极采用新材料、新结构，在建筑设计中发挥新材料、新结构的特性。格罗皮乌斯在1910年即建议用工业化方法建筑住宅。密斯·凡·德·罗认为:"建造方法的工业化是当前建筑师和营造者的关键课题。"他一生不倦地探求钢和玻璃这两种材料的建筑特性。勒·柯布西耶则努力发挥钢筋混凝土材料的性能。他们在使用这些建筑材料方面，树立了许多范例。

 

　　④主张坚决摆脱过时的建筑样式的束缚，放手创造新的建筑风格。密斯·凡·德·罗说:"在我们的建筑中使用已往时代的形式是没有出路的。即使有最高的艺术才能，这样去做也要失败。"格罗皮乌斯说:"我们不能再无尽无休地复古了。建筑不前进，就要死亡。"

 

　　⑤主张发展新的建筑美学，创造建筑新风格。现代主义建筑的代表人物提倡新的建筑美学原则。其中包括表现手法和建造手段的统一;建筑形体和内部功能的配合;建筑形象的逻辑性;灵活均衡的非对称构图;简洁的处理手法和纯净的体型;在建筑艺术中吸取视觉艺术的新成果。